유럽 중부에서 지중해가 원산지인 허브의 일종 스피어민트는 꿀풀과 박하속의 다년초입니다. 청량감과 은은한 단맛이 있고, 요리와 과자, 차 등에 이용되고 있습니다. 뇌의 건강과 뇌의 인지 기능의 개선과 기억력, 주의력, 집중력을 높이는 효과도 기대되고 있습니다.
스피어민트의 기대되는 효과
○ 뇌의 인지 기능(주의력, 집중력, 언어이해)을 높이는 효과
○ 기억력을 높이는 효과
○ 뇌의 건강을 유지하는 효과
○ 활력을 높이는 효과
○ 진정 효과
○ 수면의 질을 높이는 효과
○ 위장의 기능을 높이는 효과
○ 생리 통증 완화 효과
○ 구취 염증을 예방하는 효과
○ 가려움을 완화하는 효과
○ 살균을 소독하는 효과
스피어민트는?
네덜란드 박하라고도 하는 스피어민트는 유럽 중부에서 지중해가 원산지로 옛부터 이용되고 있는 약초의 하나입니다. 박하중 단맛이 강하고 상쾌하고 부드러운 향기로 과자나 술 등의 식품이나 화장품의 향료로도 널리 이용되고 있습니다. 서양과 아랍, 베트남등에서는 스피어민트를 건조시킨 잎을 향신료로, 양고기 요리에 이용하고 있습니다. 단 스피어민트 정유는 눈이나 민감한 피부를 자극할수 있으므로 주의가 필요합니다.
스피어민트의 역사
역사상 가장 오래된 재배 식물이라는 설도 있는 민트는 1700년대 후반에 영국에서 상업적 재배가 널리 퍼졌습니다. 민트의 학면인 Mentha는 그리스 신화에 등장하는 멘테라는 요정의 이름이 유래라고 전해지기도 합니다. 600종류 이상의 품종을 가진 민트 중에서도 특히 스피어민트는 오랫동안 토닉, 향수, 향료로 즐겨 사용되어져 왔습니다. 로마인에 의해 스피어민트를 가져온 영국에서는 주로 우유가 응고되는 것을 방지 목적으로 사용되었습니다. 중세때 구강 위생제로서 인기를 끌면서 잇몸의 염증을 치료 목적이나 치아 미백에도 사용되었으며 현대에도 이어져 치약등 구강 관리로 사용되어지고 있습니다. 이뿐만 아니라 요리나 과자, 음료, 입욕제, 화장품 등의 향료로도 폭넓게 이용되고 있습니다.
스피어민트의 생산지
스피어민트의 원산지는 유럽및 지중해라고 알려져 있지만 현재는 미국, 아시아, 영국등 세계 곳곳에서 널리 재배되고 있습니다.
스피어민트 에센셜 오일에 포함된 향기 성분
정유 성분은 방향성을 갖는 성분인 카르가 주로 포함되어 건위 작용과 위장과 대장에 쌓인 가스를 제외하고 통증을 개선하는 작용이 있습니다. 스피어민트는 박하와 달리 멘톨은 포함되어 있지 않습니다.
스피어민트 잎에 포함된 건강 성분
잎은 향기 성분 외에 폴리페놀 성분인 로스마린산이 많이 함유되어 있습니다. 그외에도 탄닌, 클로로겐산과 플라보노이드류, 미네랄, 비타민A, 비타민C등이 포함되어 있습니다. 로스마린 산은 폴리페놀 성분의 하나이며 천연 항산화 효과, 비타민E보다 강한 항산화 작용을 갖고 있으며 활성 산소에 의해 세포가 손상되는 것을 막아줍니다.
다른 꿀풀과 허브류 식물 중에서도 특히 많은 로스마린산을 포함하고 있다고 알려져 있습니다.
스피어민트에 기대할 수 있는 효과
○ 뇌의 인지 기능(주의력, 집중력, 언어이해)을 높이는 효과
사물에 대한 집중력과 주의력의 저하는 노화와 함께 일어나는 뇌의 노화 현상이 원인이되어 있습니다. 뇌의 인지 기능의 저하를 느끼고 있는 사람에게 로스마린산이 많이 함유되어 있는 추출물을 섭취하면 주의력과 집중력이 높아지는 것으로 회화나 독해에 중요한 언어 이해력이 높아진다고 임상 실험을 통해 알려졌다고 합니다.
○ 기억력을 높이는 효과
기억력은 물건을 한꺼번에 많이 기억하고 보다 짧은 시간에 빠르게 암기 할 때 필요한 힘으로 10대후반에서 20세까지가 기억력의 피크라고 알려져 있지만 암기 속도를 의미하기도 합니다. 저장할 수 있는 정보량은 고령이 되어도 해마다 증가 시킬수 있지만 한번 기억 한 정보를 추출하는 힘에 대해서는 나이가 들면서 저하되어 버리기 때문에 기억하는데 시간이 걸려버리거나 기억한 일이 머리에 떠오르지 않거나 하는 기억력 쇠약을 느끼게 됩니다. 기억력의 직후 기억, 감각 기억, 단기 기억, 장기 기억등의 종류중 작업 기억인 짧은 시간에 머릿속에 입력된 정보를 보유하고 처리하는 능력은 일상 회화나 읽고 쓰기, 계산, 학습등에도 참여하는 기억력입니다. 이 작업 기억력이 저하되면 정보를 뇌에 둘수 없으며 사람의 이야기나 지시 한 것을 잊어 버리거나 읽은 문장이 좀처럼 이해될수 없는등 생활이나 학습, 업무등에서 다양하게 곤란한 경우가 종종 있습니다. 로스마린산을 많이 함유하고 있는 스피아민트 추출물을 섭취해서 개선되는 임상실험의 보고도 있습니다.
○ 뇌의 건강을 유지하는 효과(치매 예방 효과)
산소를 많이 필요로 하는 기관인 뇌는 스트레스의 영향을 받기 쉬워 높은 항산화 작용을 하는 비타민과 카로티노이드, 폴리 페놀의 섭취가 뇌의 건강 유지에 중요한 역할을 합니다. 기능 저하와 기억력의 저하가 일어나 생활에 지장을 초래하기 조기 발견과 예방 대책이 중요시되고 있는 치매는 원인이 뇌에 모이지 않도록 하는 작용이 있기 때문에 예방으로 이어질 가능성이 있습니다.
○ 지정 효과
정신을 안정시키는 진정 효과와 두통을 개선하는 효과가 있습니다. 온화하고 달콤한 허브티로 음용하면 진정 작용에 의해 좌절하거나 불안할때 마음을 가라 앉히고 상쾌하게 해줍니다.
○ 위장의 기능을 높이는 효과
소화액의 분비를 촉진하고 위장을 건강하게 유지하는 효과가 있습니다. 소화를 도와 과식, 과음, 기름진 음식을 먹은 후 스피어민트 차를 마시는것을 추천합니다. 또 창자에 쌓인 가스 배출을 도와주고 통증을 개선하는 효과가 있습니다.
○ 월경통을 완화하는 효과
에센셜 오일은 신체의 생식 기관에 작용, 생리의 양을 조절하고 월경통을 완화하는 효과가 있습니다.
○ 구취 염증을 예방하는 효과
살균, 방부 효과가 있어 구취의 원인이 되는 입안의 세균을 제거하여 구취를 예방합니다. 항 염증 작용이 있기 때문에 염증이나 잇몸의 염증에 도움이 됩니다.
○ 가려움증을 완화하는 효과
냉각 작용, 진정 작용이 있기 때문에 도포하면 피부 가려움증에 도움이 된다고 알려져 있습니다.
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